Дата постройки последнего здания: 1748-1835   см. фотографии объектов той же эпохи

Величественный, устремлённый ввысь собор - одно из самых совершенных творений Растрелли и всего русского барокко. Высокий купол и четыре боковые главки как бы слиты воедино и доминируют над ансамблем Новодевичьего Смольного монастыря, основанного Елизаветой Петровной. Заложенный 30 окт. 1748 собор, для которого зодчий задумал также огромную колокольню, уже в 1757 был вчерне готов, но затем из-за Семилетней войны работы замедлились, возобновившись в 1762 под руководством Ю. М. Фельтена. Однако вскоре монастырь был упразднён и собор остался неосвящённым. Только в 1828 был объявлен конкурс на завершение работ, и 4 года спустя дело было поручено В. П. Стасову, весьма бережно отнёсшемуся к первоначальному проекту. 19 июля 1835 вновь отделанное здание было освящено. Боковые приделы в нём был посвящены прав. Елизавете и Марии Магдалине. Дважды: в 1881-1883 и в 1903 в храме производился крупный реставрационный ремонт. Собор закрыт в 1923, национализирован и передан отделу музеев, но иконостас удалён из него только в 1972. Долгие годы внутри размещался склад. После реставрации занят музеем "Смольный собор". Весной 1991 зарегистрирована община, однако первая Литургия состоялась только в 2010 и собор продолжал оставаться концертно-выставочным залом. 25 янв. 2023 возвращен Церкви.

В честь освящения храма в 1835 была выбита медаль с изображением фасада собора и Христа, благословляющего детей.