Одна из главных святынь Русской Православной Церкви и один из самых крупных центров паломничества. Монастырь основан прп. Сергием Радонежским, одним из самых почитаемых русских святых и видным церковным и государственным деятелем 2-й пол. XIV в. Один из центров введения в русских монастырях общежитийного устава, важнейший культурный центр. В XV-XVIII вв. основное место государевых богомолий, богатейший по вкладам и земельным владениям монастырь страны. В 1608-1610 успешно вынес осаду польских интервентов. Статус лавры получен в 1744. Каменная стена с башнями выстроена в 1540-1550, реконструирована в сер. XVII в., позже заново выстроена часть башен. Большая часть келейных корпусов выстроена в XVII в. и позже перестроена. Отдельно стоящая огромная многоярусная колокольня - замечательный образец стиля барокко - выстроена в 1740-1770. В 1814-1918 на территории лавры располагалась Московская Духовная Академия. Лавра закрыта в 1919, здания заняты музеем, частично переданы под жилье. Восстановлена на части территории в 1946, вновь открыта Духовная Академия. В 1990-е территория полностью возвращена лавре, однако музейные экспозиции сохранены.

см. сайт

Дата постройки последнего здания: 1559-1585   см. фотографии объектов той же эпохи

Главный монастырский собор, стоит по центру территории лавры. Строился с 1559 на вклад царя Ивана Грозного, окончен в 1585 при царе Федоре Иоанновиче. Большой кирпичный пятикупольный шестистолпный храм, воспроизводящий объемную композицию Успенского собора московского Кремля. В алтарной части устроены приделы Феодора Стратилата, мученицы Ирины и Николая Чудотворца (устроен в 1609). В крипте под собором, при усыпальнице московских митрополитов, в 1898 на средства Е. С. Ляминой устроен придел Всех Святых, в 1920-х упраздненный, а в 1981 восстановленный как храм Всех Святых, в земле Российской Просиявших, с приделами Иннокентия Московского и Собора Радонежских Святых. В главном храме уцелели росписи 1684. Богослужения в соборе прекращены в 1920, возобновлены в 1946.

В соборе хранятся мощи св. Иннокентия, митр. Московского (+1879) и прп. Максима Грека (+1556). У западной паперти собора в палатке погребен царь Борис Годунов с семьей. Крипта под собором в кон. XIX - 2-й пол. ХХ вв. служила местом захоронения митрополитов, а позже патриархов Московских.