Отождествление церкви с кораблем — древняя традиция. Иногда и архитектурно храм уподобляется спасительному кораблю.
Слово «неф» (в средневековых церквах — продолговатая часть здания, простирающаяся от главных входных дверей до хора)
произошло от латинского navis — корабль, вследствие того, что в обозначаемой им части храма собираются во время
богослужений члены христианской общины, которая издревле уподоблялась кораблю, а также вследствие внешнего сходства
этой части с кузовом опрокинутого корабля.На иконах обычно изображается корабль с мачтой в виде креста, ведомый самим
Иисусом Христом, окруженным апостолами, вероучителями и мучениками. Плавание совершается в бурном житейском море, где
верных последователей Христа подстерегают бесчисленные опасности: тут и растленные вавилоняне, и римские императоры-
язычники, и древние ересиархи, и более близкие по времени еретики.