По католическому вероучению, Петр был главой апостолов и исполнял роль наместника Христа на земле после вознесения последнего на небеса. Поэтому он отправился с проповедью благой вести в Рим, чтобы свидетельствовать там о Сыне Божием перед императором и народом. Обратив там немалое число язычников и иудеев в христианство, Петр тем самым нажил себе врагов среди тех, кто не откликнулся на его проповедь. В числе прочих им оказался и император Нерон. Петр угодил под суд и ему был вынесен смертный приговор через распятие. У князя апостолов была возможность избежать наказания. Он даже пытался воспользоваться ею, удалившись из Рима. Церковные легенды рассказывают о том, что на пути он встретил Иисуса Христа, направляющегося к Риму, и спросил его, куда тот держит путь. Христос ответил, что идет в Рим, поскольку Петр бежит из него. После этого незадачливый апостол пошел обратно, чтобы встретить свою судьбу.