{Церковь} Мц. цар. Александры при Демидовских учебно-воспитательных заведениях

Наб. р. Мойки, 108

Вернувшись в 1830 из Европы, камер-юнкер Анатолий Николаевич Демидов, происходивший из знаменитой семьи горнозаводчиков, поразился множеству петербургских нищих. Через три года он основал Дом трудолюбия "для вдов и детей чиновников и офицеров" с мастерскими, общежитием и приютом для бедных детей. Разместился он в купленном для этой цели особняке барона Раля. Всего основатель учреждения пожертвовал 500 тыс. руб. При Доме имелся магазин для продажи изготовленных в нем вещей и отделение, выдававшее дешевые и бесплатные обеды (до 100 000 в год).

В 1843 при отделении воспитанниц открылась школа для бедных девочек, которая, разрастаясь, постепенно вытеснила благотворительную деятельность, отчего в 1894 Дом трудолюбия был преобразован в первое в России Женское коммерческое училище и рукодельную школу, а десять лет спустя - в гимназию и педагогические курсы иностранных языков.

История храма была не менее сложной. Вначале арх. Е. И. Диммерт, переделав старинный барский дом, разместил овальный в плане храм на первом этаже, где он был освящен 5 декабря 1835 в честь святой, тезоименитой Императрице Александре Феодоровне, покровительнице дома. Средства для храма дал староста пот. поч. гражд. Василий Андреевич Пивоваров. Иконы написали: "Спасителя" - акад. Д. И. Антонелли, "Богородицу" - А. В. Тыранов, "Мц. Александру" М. И. Скотти, "Свт. Николая" - А. К. Виги, в царских вратах - А. А. Васильев, П. М. Шамшин и А. А. Сухих. Когда попечителем стал генерал Л. Дубельт, за переделку и надстройку здания взялся И. Д. Корсини, - он перенес храм на второй этаж, где его 5 декабря 1853 освятил митрополит Никанор, подаривший прекрасную икону Тихвинской Божией Матери, а Пивоваров - облачение из золотой парчи. Акад. Ф. М. Славянский исполнил тогда же копию с образа мц. Александры в часовне Александровского дворца в Царском Селе. В 1858 три образа исполнил иконописец В. М. Пешехонов. Лепку "в византийском вкусе" сделал И. Н. Яишников.

В 1883 началась капитальная перестройка здания по проекту А. И. Рейнбольдта, который пристроил к церкви алтарь и сделал в нее отдельный вход. Алтарную преграду вырезал И. Ф. Прокудо; дополнительные образа написали студенты Академии художеств И. А. Шевелин и Е. П. Пономарев. Епископ Ладожский Арсений 16 декабря 1885 освятил обновленный храм. К этому дню староста купец Демаков пожертвовал богатый образ св. Александра Невского. Годом раньше в ограде заведения появилась небольшая часовня.

В 1904 на набережной Мойки приступили к постройке по проекту Г. Г. фон Голи нового здания гимназии, на верхнем третьем этаже которого епископ Гдовский Кирилл 22 декабря 1905 освятил обширный храм на 800 человек с хорами и звонницей. В нем поставили прежний ампирный иконостас. Туда же перенесли и доски с именами служащих, проработавших более 25 лет. В 1909 на набережной возвели еще часовню свв. Пантелеимона, Космы и Дамиана.

Самые примечательные вещи в храме были ему пожертвованы. Основатель Дома подарил запрестольный крест из малахита высотой в два аршина, купец Брюхов - частицы мощей свв. Григория Неокесарийского и Михаила Черниговского, а генерал Дубельт - замечательное деревянное распятие XIII века, которое, по преданию, принадлежало св. Савве и происходило из сербского Милашевского монастыря.

С 1898 до закрытия в 1918 (ликвидирована церковь 10 января 1924) настоятелем был прот. Александр Афанасьевич Ельцов. Помещение передали библиотеке, колокола отдали на переплавку. Ныне здание занято Академией физической культуры им. П. Ф. Лесгафта. В 2003 в храме старого здания начато чтение акафистов причтом Никольского собора.